Glasvezel gericht doorgemeten
Langdurige storing opgelost
Storingen en uitbreidingen
Binnen internationale retail hangt veel af van techniek die klanten nooit zien. Winkelvloer, magazijn en achterliggende systemen moeten betrouwbaar met elkaar verbonden zijn, zodat medewerkers hun dagelijkse werk kunnen blijven doen. Bij Mango worden handhelds gebruikt om artikelen te scannen, de voorraad bij te werken en bestellingen te verwerken. Daarvoor zijn goede wifi en een stabiele netwerkverbinding onmisbaar. Door onze eerdere ervaring met technische werkzaamheden binnen internationale retail werden we gevraagd om ook bij Mango mee te kijken. De eerste opdracht was direct een bijzondere: een glasvezelverbinding tussen de winkel in Hoog Catharijne en een verderop gelegen magazijn die al maanden voor problemen zorgde.
Het magazijn lag op enige afstand van de winkel, in de kelder van winkelcentrum Hoog Catharijne. Beide locaties waren via glasvezel met elkaar verbonden, maar toch viel de verbinding regelmatig weg en bleef het netwerk in het magazijn instabiel. Er was al eerder naar de installatie gekeken, zonder dat daar een structurele oplossing uitkwam. Daarom werden wij gevraagd om als onafhankelijke partij opnieuw naar de volledige verbinding te kijken. Toch voelde het weer even spannend als altijd. Een nieuwe klant, een onbekende installatie en een storing waar anderen al maanden geen oplossing voor hadden gevonden. Dan wil je natuurlijk laten zien wat je in huis hebt.
In het magazijn stond een afzonderlijke netwerkkast met onder meer een switch, een access point en de aansluiting voor de camera’s. De verbinding met de winkel liep via een glasvezelkabel die al door het winkelcentrum was aangelegd. Een nieuwe verbinding aanleggen was daarom niet direct het uitgangspunt. Eerst moest duidelijk worden waarom de bestaande installatie, ondanks de aanwezige glasvezel, niet betrouwbaar functioneerde. We hebben daarom de volledige keten onderzocht: vanaf de switch in de winkel, via de glasvezelverbinding en patchpanelen, tot aan de apparatuur in het magazijn. Alleen door ieder onderdeel mee te nemen, konden we vaststellen waar het signaal precies verloren ging.
Bij glasvezel zegt een kabel die er aan de buitenkant netjes uitziet nog weinig over de kwaliteit van het signaal. Daarom hebben we met onze professionele glasvezelmeetapparatuur eerst gemeten hoeveel lichtsignaal vanuit de winkel werd verzonden. Vervolgens hebben we dezelfde verbinding aan de kant van het magazijn op meerdere punten doorgemeten: vóór het patchpaneel, direct erachter en bij de aansluiting op de switch. Zo konden we per onderdeel zien waar het signaal veranderde. Uit de metingen bleek dat het lichtsignaal in het magazijn onvoldoende sterk binnenkwam. Daarmee kwam al snel de vraag op of de lange glasvezelkabel door het winkelcentrum zelf defect was en volledig vervangen moest worden. Voordat we zo’n ingrijpend advies zouden geven, wilden we dat eerst met zekerheid kunnen aantonen.
De betrokken technische contactpersonen hadden ook een vermoedde dat de lange glasvezelkabel zelf defect was. Een nieuw offertetraject kwam daardoor al in beeld, inclusief nieuwe kabelroutes, extra werkzaamheden en een flinke ingreep in het winkelcentrum. Toch betekent een zwak signaal niet automatisch dat de hoofdkabel vervangen moet worden. Bij een glasvezelverbinding moeten ook de patchkabels, aansluitingen en SFP-modules aan beide uiteinden aansluiten op het gebruikte type glasvezel. Daarom hebben we niet alleen naar het lange traject tussen winkel en magazijn gekeken, maar juist ook naar de relatief kleine onderdelen in beide netwerkkasten. Daar bleek uiteindelijk de echte oorzaak te zitten.
De lange glasvezelkabel tussen de winkel en het magazijn bleek een singlemodeverbinding te zijn. Die kabel was gewoon dik in orde en hoefde niet te worden vervangen. In de patchkasten waren echter multimodepatchkabels gebruikt. Ook de SFP-modules in de switches waren geschikt voor multimode, terwijl de bestaande verbinding om singlemodeonderdelen vroeg. Singlemode en multimode zijn verschillende glasvezeltechnieken. Wanneer onderdelen voor beide technieken binnen dezelfde verbinding worden gecombineerd, ontstaat signaalverlies en kan de verbinding instabiel worden. De oorzaak zat dus niet in de lange kabel door het winkelcentrum, maar in de verkeerde onderdelen aan beide uiteinden. Een relatief klein detail, met grote gevolgen voor het magazijn.
Tijdens het eerste bezoek hebben we de volledige verbinding onderzocht en vastgesteld welke onderdelen niet aansloten op de bestaande singlemodeglasvezel. Daarna hebben we de juiste SFP-modules en bijpassende patchkabels besteld. Bij het tweede bezoek zijn de verkeerde onderdelen vervangen, is de verbinding opnieuw gepatcht en hebben we alle aansluitingen opnieuw doorgemeten. De bestaande glasvezelkabel kon gewoon blijven liggen. De nieuwe meetresultaten bevestigden dat het signaal weer op het juiste niveau binnenkwam en de verbinding stabiel functioneerde. Zo werd een storing die al maanden speelde definitief opgelost, zonder onnodig een nieuwe glasvezelkabel door het winkelcentrum te hoeven aanleggen.
Wat begon met een second opinion in Utrecht, kreeg al snel een vervolg op andere locaties. In België werden we ingeschakeld voor het realiseren van een 4G-oplossing. In Rotterdam volgde een uitbreiding van het winkelnetwerk richting het magazijn, inclusief nieuwe bekabeling, switches, wifi en een 4G-back-upverbinding. Daarmee groeide onze rol van het onderzoeken van één hardnekkige storing naar werkzaamheden aan verschillende onderdelen van de netwerkomgeving, op locaties in Nederland en daarbuiten. Het vertrouwen dat bij de eerste opdracht ontstond, gaf Mango de ruimte om ons ook bij nieuwe vraagstukken te betrekken.
Een internationale winkelomgeving vraagt om technici die zelfstandig kunnen werken, begrijpen hoe verschillende systemen met elkaar samenhangen en hun werkzaamheden duidelijk terugkoppelen. Ook bij Mango hebben we laten zien dat we een hardnekkig probleem zorgvuldig kunnen onderzoeken, onze conclusies met meetresultaten kunnen onderbouwen en de oplossing vervolgens ook zelf kunnen uitvoeren. Van glasvezel en bekabeling tot switches, wifi en 4G: we kunnen op verschillende onderdelen van de netwerkomgeving schakelen. Zo bleef onze netwerkexpertise binnen internationale retail niet bij één merk of één opdracht. De storing in Utrecht werd het begin van een samenwerking die inmiddels meerdere locaties en ook de landsgrens is overgegaan.
Vertel ons kort wat u binnen uw netwerkomgeving wilt aanpassen of bereiken. Wij nemen contact met u op en denken praktisch mee over een oplossing die bij uw organisatie past.
Met onze eigen meetapparatuur onderzoeken we de volledige verbinding en tonen we aan wat werkelijk vervangen moet worden en wat gewoon kan blijven.
